一个国际研究小组揭示了一个知识差距，威胁到我们了解和保护热带森林和其他生态系统免受气候变化影响的能力。
在《新植物学家》杂志上发表的一篇论文中，来自布法罗大学、西悉尼大学(WSU)、奥胡斯大学和新南威尔士大学的研究人员表明，南半球国家缺乏对植物性状的测量，并呼吁采取行动整合区域和全球数据填补空白。
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在论文中，他们展示了如何通过将AusTraits数据库(澳大利亚研究数据共享中心(ARDC)支持的一项计划)与全球TRY数据库集成，将全球有关澳大利亚植物的可用信息增加一倍以上。
“现在我们需要为南半球做同样的事情。我们首先记录全球植物性状信息的最大差距，并创建开源资源，使每个国家更容易记录其生物多样性，”说布莱恩·梅特纳(BrianMaitner)是纽约州布法罗大学的博士后研究员，也是该论文的第一作者。
“植物对地球上几乎所有生命都至关重要，但我们对植物的了解存在偏见，而且我们对南半球的植物和生态系统了解当然还不够。我们拥有大量关于南半球植物的信息。全球北方是几十年来收集的，”该论文的作者、华盛顿州立大学霍克斯伯里环境研究所副教授雷切尔·加拉格尔(RachaelGallagher)说。
“这种差异威胁到我们理解和减轻气候变化和土地利用变化对植物影响的能力，以及设计有效恢复策略的能力。这被称为“Raunkiærian短缺”，这是对丹麦研究人员的认可，他设计了其中一项第一个植物性状分类。”
大数据改变了生态。国际TRY数据库包含约131,000种植物的超过1000万个观测数据，涵盖高度、叶量、种子量、开花时间、火灾响应和2,600多个其他性状。分析这些特征的变化为测量和模拟森林、草原和其他生态系统的变化提供了关键工具。
这使得研究人员能够建模和预测以下方面的变化：
塞拉多，巴西的一个大草原地区
澳大利亚受火灾影响的植物群落
印度热带干燥常绿森林
农业系统。
通过将全球TRY数据库与专注于澳大利亚植物的区域数据库AusTraits相结合，该团队成功地将非洲大陆性状数据的完整性提高了一倍以上。这表明我们可以通过将本地和全球数据整合在一起来缩小差距。
“AusTraits一直致力于使特征数据更易于解释和更容易访问，”AusTraits项目经理LizzyWenk博士说。“一个核心项目一直在编译迄今为止最完整的特征字典，使用户能够立即知道给定特征中捕获了哪些数据以及它如何链接到其他数据库中的相同特征数据。AusTraits还努力捕获所有研究元数据和以易于使用的格式呈现输出。”
AusTraits是与ARDC和19个机构合作开发的。ARDC首席执行官RosieHicks表示：“在澳大利亚政府国家合作研究基础设施战略的支持下，ARDC投资于精心策划的国家数据资产和平台(例如AusTraits)，以加速澳大利亚及其他地区的研究。本文验证了我们为研究提供持续的研究基础设施支持。
“AusTraits现在是一个国际公认的黄金标准数据库，坚持国家范围内数据标准的最佳实践。这是我们为什么要建立国家范围的行星研究数据共享的一个很好的例子，它将提供一个联合的-为地球和环境研究建立数据基础设施。”
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